在都市中的重要公共建筑物、名勝古跡、商業大樓、廣場雕塑、或是一些造型特殊的地標、交通設施如橋梁或車站等，都可在夜間利用燈光加以美化，使都市的夜景除了招牌的霓虹燈之外能有一番不同的景象。建筑物的投光照明設計在整體的考慮有下列幾點是首先要確認的。

　　1.觀看的方向：建筑物可能從不同的方向、角度都可以看得到，但一般在設計著手之前，我們先要決定某一個特定方向來做為主要觀看的方向。

　　2.距離：一般人可能的觀看距離。距離的遠近會影響人對于立面外觀觀察的清晰度，同時影響照度高低的決定。

　　3.周邊環境及背景：周邊環境及背景的明暗會影響主體所需的照度。如果周邊很暗則需要些許燈光就足以照亮主體，若周邊很亮則燈光就必需加強才能夠凸顯主體。

　　除了建筑物的周邊環境之外，建筑物的外墻材料是影響燈光效果的一個因素。基本上是來說，混凝土、石材、磁磚等表面較粗糙的材料經燈光照射后的效果較好，鋁材、不銹鋼、玻璃等表面光滑的材料因會造成全反射，不但燈光的效果不顯且會因反射而造成污染，此現象尤以反射玻璃最為嚴重，不可不慎。

　　在建筑物外觀夜間照明的設計上，大致可分為下列之步驟：

　　1.決定所希望的燈光效果

　　建筑物因其本身外觀之不同而可能產生不同之燈光效果，或是較均勻的感覺，或是明暗變化較強的感覺；可以是較平實的表現方式，或是較活潑的表現方式，均依建筑物本身的屬性來決定。

　　2.選擇適合之光源

　　光源之選擇應考慮光色、演色性、效率、壽命等因素。光色與建筑物之外墻材料顏色有相當于關系，一般來說，經磚、黃褐色的石材較適合使用暖色光來照射，使用光源為高壓鈉燈或鹵素燈。白色或淺色的大理石則可以使用色溫較高的冷白色光（復金屬燈）來照射，但使用高壓鈉燈也無不可。

　　3.決定所需之照度

　　所需照度主要取決于周邊環境的明暗以及建筑物外墻材料顏色的深淺。表1所建議之照度值是針對主立面（主要觀看方向）而言。一般來說，次要的立面之照度為主立面之一半，借兩個面之明暗不同可以表現出建筑物之立體感。

　　4.決定照亮主體的方式

　　依建筑物的特性、建筑基地的現況，來決定最適當的照明方式以達到所希望之燈光效果。

　　5.選擇適當的燈具

　　一般來說方型的投光燈之光線分布角度較大，圓型燈具的角度較小。廣角型燈具效果較均勻，但不適當適合做遠距投射；窄角型燈具適合做較遠距離的投射，但近距離使用時則均勻度較差。燈具的選擇除了配光特性之外，外型、材質、防塵、防水等級（IP等級）等也都是必需考慮的因素。

　　6.照度與燈具數量之計算

　　以上各項步驟完成之后，依所選之光源、燈具、安裝位置等條件的照度計算來決定燈具數量，以求安裝完成后之效果能夠盡量接近所希望的。

　　7.安裝完成后現場調整

　　現場的調整是必需的。電腦設計出來每盞燈的投射方向只是做為參考，電腦所計算出來的照度值也只是參考值（人眼睛所看到的是墻面的反射輝度，并非照度）。因此安裝完成后現場的調整，實際上應以人的眼睛所見為準。

　　建筑物的外觀在夜間利用燈光的投射加以表現，其所得之效果與白天的感覺會有相當于的差異。因此在燈光設計上我們不一定需要所得和白天一樣的效果，重要的是將建筑物的特色表現出來。